曹参说道：“可以这般，将……”

        刘邦即写了书信射到城墙之上。书信上写着：“普天之下都痛恨暴秦。今日各位父老虽然为朝廷守城，然而各地的义军一到，就会对你们大动刀兵。要是各位能在现在诛杀秦官，推举众望所归的人作起义的首领，就可以保证全县的安全。否则，所有人都要遭殃，这是不值得的。”

        于是县里的青壮子弟杀死了县令，大开城门迎接刘邦，要推举刘邦统领沛县。刘邦心里很高兴，却推辞道：“当今正值天下大乱，群雄并起，要是首领不堪大任，就会一败涂地。我并非贪生怕死，只是觉得不能胜任，辜负了父老乡亲的重托。”说罢，把手放在樊哙背后，在其他人看不到的时候，拍了拍樊哙，樊哙会意。

        萧何、曹参都是文官出身，担心自己身家性命。深知如果造反不成，就会被朝廷诛灭九族，所以也不争夺统领之位。

        樊哙大声吼道：“平日经常听说刘季一些奇异之事，有可能本身就是奇人，我们曾问卜于神明，刘季是最佳人选。”

        曹参，萧何等官吏纷纷表态支持刘邦作统领。

        刘邦多次辞让，吕殴，周勃等皆不同意。刘邦于是立为沛公。对古天子黄帝、蚩尤在沛廷进行祠祭。并用牲口的鲜血祭旗鼓。旗帜俱为赤红色，借以宣扬所杀之蛇是“白帝子”，而挥剑斩蛇者是“赤帝子”。然后青年壮士如曹参、樊哙等都招募沛县子弟，刘邦的人马迅速扩充到三千人。

        屠狗出身的樊哙和周緤等成为了刘邦的舍人（相当于家将）；夏侯婴为太仆，专门给刘邦驾车；萧何成为丞督事；以吹箫为生的周勃、曹参以中涓（相当于近臣）的身份跟随刘邦。王陵因为是刘邦的老大哥，此时碍于面子，不愿归刘邦统领。吕泽看透王陵所想，就建议刘邦，自己也在附近组建一支队伍，以客卿跟随刘邦。刘邦深谙人情世故，为了拉拢人心，同意了吕泽的提议。王陵也因此和吕泽一起反秦。

        陈胜在山东起兵的事传遍了中华。使者把这个情况报告给朝廷，胡亥召来众臣问道：“楚地戍边的士卒攻下蕲县进入陈县，对这件事各位是怎么个看法？”博士以及儒生们三十多人纷纷表态：“作臣子的不能聚众，聚众就是造反，这是死罪不能宽赦，希望陛下赶快发兵消灭他们。”胡亥一听就发火了，脸色顿时铁青。这时叔孙通解围说：“各位的话都不对。当今天下已经是一体，各郡县销熔各种兵器，以示不在征战。何况当今天子贤明，令行禁止，四方面都归附朝廷，哪有敢造反的！这只是一伙盗贼行窃罢了，不足挂齿。各郡府正在搜捕他们治罪论处，不值得忧患。”胡亥高兴地说：“说得好。”又向每个儒生问了一遍，儒生们有的说是造反，有的说是盗贼。于是胡亥命令监察官审查每个儒生说的话，凡说是造反的都交给官吏治罪，说盗贼的也受到责罚。另外赐给叔孙通二十匹帛，一套服装，并授给他博士职位。叔孙通回到居舍，一些儒生问道：“你还有廉耻之心吗？”叔孙通说：“各位不知道啊，我不如此，我也难逃虎口！”叔孙通逃离咸阳，到了薛县，当时薛县已经投降楚军。等项梁到了薛县，叔孙通便投靠了项梁。后来项梁在定陶战死，叔孙通就跟随了楚怀王熊心。

        公元前年月，刘邦先后攻打胡陵和方舆，然后回师丰邑。秦泗水郡郡监领兵围困丰邑。刘邦发兵与秦军交战，打败秦军，派雍齿留在丰县。曹参被封七大夫，夏侯婴被封五大夫。

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