到最后，还剩下一个仍旧无法得到解答的疑问：伤心欲绝的鸟类学家，是谁砍下了他的头？她们在庇护所内没能找到那颗与尸身异处的头颅。但终归有人，在他死前或是死后，进行了又一次最致命的处决。

        人，或者仿生人。

        她们同时想到了看起来仅有的一种可能。

        重新回到儿童房时，秦终朝和望舒都发现了那位机器保姆的异常。

        在摇篮的遮挡下，它的腿部实际上已经完全损坏了，断裂的线路和破碎的元件暴露在外。望舒蹲下来察看，从受损处的形态看来，像是经过了一场激烈搏斗，被钝器敲打至重度损伤，使它已如瘫痪病人，丧失了下半身的所有行动能力。而它下方的位置恰好是某种接触式充电底座的设计，使它得以至今维持电量，端坐在摇篮前。在长期的低温恶劣环境中，感知系统多半也同样出现了故障，但它却仍然对着空摇篮哼唱歌曲，保持着犹如先天本能般的程序惯性。

        除此之外，它的身上没有留下更进一步的线索。作为工作记录仪的摄像头，在许多年来持续运转，过去的录像数据已被不断清理、覆盖，只剩下陪伴它端坐于此的摇篮曲声和漫长孤寂。

        望舒静静观察了它好一阵子。它对它哼唱的摇篮曲没有特别的情结，但对它的存在本身很感兴趣。这是它在火星上第一次见到同类。但眼前的这位同胞，看起来似乎还没有建立起高等智能。

        在地球上，望舒曾见过许多类似型号的家用机器人，千千万万，从工厂的流水线生产出来，被送入一个又一个家庭，在人类社会的最小单位里充当日常劳动力，一举一动都受精密、繁复却刻板的公式程序支配。它们是纯粹的工具，而人类对工具的信任来自于质检证书、巨额保险、诱人广告和政府的大力度推广。

        它过去的“主人”，那位咖啡商人，在买下它之前，数不清有过多少个普通家用型机器人。它见到过它们的残骸。他把它们大卸八块，堆积于落灰的车库，直到某个明媚的周末早上，在出发度假之前，一股脑装入硕大后备箱中，驱车扔进了垃圾处理场。

        后来它跟随他，出入上流阶层贵妇人的读诗班或茶话会，他向她们推销他的咖啡，它则被作为附属品炫耀，为他增添颜面，犹如最新款电子设备或高级奢侈品。而从那时候起，它就已开始悄无声息地注视、打量周围的同类：宴会上的机器管家和女佣捧着鲜花和点心，来来往往，按照被登记在系统里的贵宾信息，热络地招呼熟识的来客。它们同样也向它微笑、点头，只因为它跟在贵宾的身边。

        ——有一种秘而不宣的念头在望舒的脑子里飘浮，隐隐绰绰，却又像是早已根深蒂固。它想，其实它们和他们之间并没有什么区别。从本质上来讲，通过神经突触的连接来传递信息的人类，和依靠电流与电子元件进行思考的机器，没有区别。

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