季知秋是唯一一个从新太阳联邦来到过北回归线附近的人。

        季知秋起身在光屏上投影了几张散点图：“这是我上次抵达北回归线时，搜集的空气中微粒的含量数。为了方便表述，我在这里沿用主流学术界对这种微粒的称呼——德尔塔粒子。”

        德尔塔是数学和物理学里常用的表示变量的符号，写作△或是δ。新太阳联邦的科学家们称呼这种造成太阳光消散的不明微粒为德尔塔粒子，就是指其中蕴含的未知变化。

        “在三组回归分析后，这些散点图明显地表现出由北向南递减的趋势。但这几组数据主要沿着东经120度进行测量，选点较为单一，也仅仅集中在曾经亚寒带、中温带和部分亚热带地区。对于南北回归线地区的情况，还有待进一步观察。”

        沈成器替季知秋补充道：“如果我们最初的猜测是正确的，那么也许在南北回归线之间，存在一个或者几个地方，德尔塔粒子的数值降到正常值，能够使太阳光谱上的电磁波向从前一样抵达到地面，而不是被这种粒子反射。”

        季知秋深吸了一口气：“坦白讲，我有点迫不及待进入南北回归线之间的区域，甚至还有点紧张和轻微的焦虑。iris，能麻烦你睡前给我送一杯酒吗？”

        站在主控室最角落的沈识洲抬起头，看向季知秋，微微皱起眉。

        梅以安温温和和地笑了：“怎么还会紧张和焦虑？”

        季知秋用手背托着下巴，目光扫过主控室里或站或坐着的这一群人：“说出来可能你们不愿意相信，但我们确实在做一件很伟大的事情。我没有夸张，哪怕看起来我们在五月鸢尾号上的每一天都很日常、很琐碎，但是每一天都具有非凡的意义。”

        “我们在用一种与整个人类族群不同的方式生存，哪怕我们随时都可能会死，但只要我们存活一天，就意味着希望。”季知秋微微抬起头，目光看向实验室外。

        “我从前一直觉得，希望是件很虚无缥缈的事情，也很难把这个词跟自己挂上钩了。仔细想想真是不可思议，我们这一群人，有年轻有为的联邦上校，也有藏匿在禁区许多年的通缉犯，还有人造子宫孕育的基因复制人……我们能一起坐在这里，是件多么奇妙的事情。”

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