此后，波兰各地虽然还有游击队在运动，可这却无法妨碍俄罗斯对波兰大部分领土的控制。

        2月5日，圣彼得堡漫天飞雪，道路上、房屋上，全部覆盖了一层厚厚的积雪。在这有着彻骨之寒的冬季，圣彼得堡南郊的叶卡捷琳娜皇宫内仍旧温暖如春。自叶卡捷琳娜二世即位以来，这座宫殿便被扩建、翻修，每一次都比原来的更大、更恢宏，仿佛是在衬托着其主人叶卡捷琳娜二世的丰功伟绩。

        叶卡捷琳娜二世虽已年过五旬，可依旧如即位之初时那般充满睿智。她独自一人，健步走在走廊上，径直走入了宫内的一间面积约有30平方米的完全由琥珀装饰起来的大厅。这间由琥珀装饰起来的大厅金碧辉煌，豪华无比，琥珀的墙壁上还有黄金、钻石点缀。然而，这间大厅却与叶卡捷琳娜二世毫无关系，这是彼得一世时期，当时的普鲁士国王腓特烈？威廉一世为了普俄之间的盟约而赠送给俄罗斯的礼物，也就是在欧洲享有盛名的琥珀厅。

        叶卡捷琳娜二世并非是第一次来到这里，可每次来她都经不住要仔细观赏一番琥珀宫那堪称奇迹的景色，这一次也不例外。

        约过了五分钟，一阵稳健的脚步声传入，随即，一位中等身材，穿着华丽贵族服饰的中年男子走了进来。他是叶卡捷琳娜二世的前情人，克里米亚总督格里戈里？波将金。

        “你让我久等了，波将金将军。”叶卡捷琳娜二世公式化地对着前情人微笑着，身边不缺男人的女皇早已另结新欢，波将金在她心中已经从床伴转换为臣下。

        波将金毕恭毕敬地俯身行礼，他比女皇小了十岁，在1762年的政变中选对了阵营，因而发迹。自发迹那刻起，那边清楚地知道自己在俄罗斯的官路必须依靠女皇，所以，他也乐意应女皇的需要变换身份。因此，无论是作为女皇的情人，还是作为女皇的臣属，他都能博得女皇的宠信。在这一方面，同为政变功臣和女皇情人的奥尔洛夫却由于不甘被女皇冷落，反而落得个人财两空的窘境。

        叶卡捷琳娜二世满意地微笑，同时走到了躬身行礼的波将金面前，伸出了右手。接着，波将金伸手握住了这只右手的手指肚，轻轻地在手背上一吻，再然后，他便站直了起来。

        叶卡捷琳娜二世看着波将金，赞赏道：“圣彼得堡附近积雪封路，你却能在这时候从克里米亚赶回来，你的忠诚令我非常感动。所以，你只要在年内将克里米亚并入帝国版图，就会被晋升为元帅。”

        “非常感谢，陛下。”波将金行礼谢道。

        叶卡捷琳娜二世叹了口气，转过身去，走到了琥珀厅的正中，感慨道：“这间大厅珍贵无比，我实在不明白，当年的腓特烈？威廉一世为什么会将它送给了彼得大帝。这上面的每一片琥珀，每一枚钻石，可都是普鲁士的东西啊！当然，最为重要的是将这些东西拼凑起来的手艺，这可不是再花费十年就可以做出来的。”

        波将金接话道：“陛下，即使琥珀厅未被送给彼得大帝，普鲁士也未必能将它留下。腓特烈？威廉一世的儿子腓特烈二世可是一个战争狂人，听说他为了支持现在正在中欧发生的战争，已经将政府开支的八成投入了进去。”

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