1761年12月24日，圣诞节，凡尔赛宫廷依照惯例开展了舞会。

        晚上19时，凡尔赛最大的厅堂镜厅灯火辉煌，穿着华丽的贵族们有说有笑，他们仿佛并不知道在莱茵河东岸、印度、北美，无数的法兰西士兵正在挨饿、受冻、为国家贡献生命。[..]

        贝里公爵路易·奥古斯特在哥哥勃艮第公爵死后，已经正式成为了法兰西王位的第二继承人、下一位王储，他的地位也瞬间变换，从一个普通的王子一跃成为宫廷中不可忽视之人。今日，他就将以法兰西王位第二继承人的身份出现这场舞会。

        年仅七岁的路易在如此多人面前显得有些羞涩，小手紧紧地握着保姆兼家庭教师贝克里伯爵夫人。

        贝克里夫人年约四旬，年轻时也是贵族圈中有名的美人，二十岁不到便依照贵族通婚的原则嫁给了门当户对的陆军军官贝克里伯爵。她的丈夫是一个洁身自好、对家庭忠诚之人，故而她在婚后也算幸福，生下了一男二女。然而，贝克里家族虽说是世代佩剑贵族，但只是空有名望和血统，财产却并不丰足，生计完全依靠贝克里伯爵的薪金。七年战争爆发后，贝克里伯爵阵亡，贝克里夫人唯有依靠担当王子的家庭教师来维持生计。

        贝克里夫人颜色已退，不如年轻时那般艳丽动人，但身为三个孩子的母亲，她比年轻女子更多了几分和蔼可亲，故而路易也十分信赖她。

        国王、王后、王储、王储妃都未来到，舞会的气氛暂时还算随意。

        路易对贵族舞会并不敢兴趣，他还是一个孩子，最想做的还是和朋友们玩耍。

        作为王子，他也有几个玩伴。与他同龄的瓦特纳家族的亨利·维姆·德·瓦特纳，长他一岁的图伦家族的米歇尔·德·图伦，以及同为图伦家族并小他一岁的博伊斯·图伦。这三个便是宫廷配属给他的玩伴。

        瓦特纳家族是世代伯爵，历史上有过辉煌和荣耀，其历史可追溯到波旁王朝先祖雨果·卡佩时期，但现在却已经人丁凋敝，家族中只有亨利和他的父亲瓦特纳伯爵。现任瓦特纳伯爵是近卫军军官，名字也叫亨利，故而路易将分别以大亨利、小亨利称呼他们父子。

        图伦家族是世代子爵，据说起先为纳瓦拉贵族，后跟随亨利四世一起到了巴黎，才开始在法兰西定居。经过数百年时间，这个家族也渐渐人丁凋敝，现时只有图伦兄弟的父亲、在近卫军中作为大亨利下属的图伦子爵一支血脉，别无旁系、支系。

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