沈筝是提着剑走进县令府后院的。

        她听了江宜玲的解释，才知道敛秋在县令府的处境。叶敛秋的嫡女身份是假的，叶夫人不愿将自己的女儿送入深宫，便在叶县令来南临赴任之际将叶家族谱上嫡长女的名字改成了叶敛秋，而她的亲生女儿叶夏则成了妾室胡氏的女儿。

        叶夫人的母家在江南一带有几分声望，将女儿嫁给叶元道本是觉得他能仕途顺利，却未料到这精挑细选的乘龙快婿为官快要二十年，依旧在县令的位置安安生生地坐着。

        胡氏是叶敛秋六岁时叶元道费了不少力气娶进房中的。

        他当年与胡氏相恋，却在最后一刻抛妻弃女，娶了叶夫人进门。胡氏独身一人养育叶敛秋并不容易，尤其还受到叶夫人母家的打压，她走投无路之际，还是抱着叶敛秋跪在了叶元道的府前，低声下气地恳求他能收留自己的女儿。

        叶元道受不了当地百姓的议论，还是把胡氏母女接入了府中。但他也向叶夫人下了保证，胡氏母女在外面可以有妾室和庶女的名分，但在府中只能是叶家一辈子的下人。

        这个一辈子在叶元道赴南临上任的一刻起，结束了。

        他必须要送嫡女入宫为妃，而叶夫人膝下只有叶夏这一个女儿，自是不愿意送她远行。而那时胡氏又恰巧大病一场，叶夫人便以此为要挟与叶敛秋做了一笔交换。

        她的自由和母亲的命相比，实在是算不上什么，叶敛秋含泪应了叶夫人的请求，开始在南临以县令嫡女的身份与各家小姐交好，为叶夫人母家积攒人脉，以待出阁选秀的日子到来。

        而她的这些努力，到头来，换得的不过是她母亲床头的一碗汤药罢了。

        江宜玲的这些话，也解释了沈筝心中的许多疑惑：为何敛秋伺候人的手法如此熟练？为何她从不与自己讲起父母？为何她被贬成守着废弃宫殿的宫女时，却依旧一脸平静？

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