老掌柜同张妈走了几步，也不知道张妈说了什么，他从衣袖里掏出来一锭银子给张妈塞去。张妈与他推却了一回，忽然从老掌柜的袖笼里掉出来一个玉盒。姜兰芷看的清楚，那玉盒分明就是盛放黑浆果的玉盒。

        老掌柜一面慌慌张张将玉盒拾起来，忙忙的放回袖筒中，一面四下张望。看到姜兰芷立在前方他脸上闪过一丝惊惶的神色。

        姜兰芷几步走过去。张妈因为昨儿晚上的事情心有余悸，忙对着她躬身行礼。

        姜兰芷问：“这位老人家是？”

        那老掌柜垂着手站着，听见问话忙回答道：“请小姐安，我是夫人的老乡，名叫何禄。此次路过姜家庄，顺道来给夫人请安了。小老儿带了一点家乡的福桔，给小姐少爷们尝尝鲜。”

        姜兰芷与他寒暄几句，张妈便领着何禄走了。姜兰芷心道，若是这人是母亲老乡，那母亲岂不也是鸭溪人，怎的从未听她提起过。

        姜兰芷进了母亲的院子，看见母亲坐在桌前垂泪，韵锦正在一旁低声安慰，桌子中央正放着一筐金黄鲜亮的橘子，看的十分喜人。

        看见姜兰芷进来，何红棉忙拿丝帕擦了眼睛，“兰芷来了！”

        姜兰芷给母亲行了礼，道：“昨夜金花高热，孩儿没睡好，是以早上起得晚了，现在才过来给母亲请安，请母亲责罚！”

        何红棉似有些心不在焉，“过来坐吧，说什么责罚不责罚，都是韵锦不好，自作主张惹得大家不快！”

        韵锦听她一来便提昨夜的事情，脸上神色不大好看，但也没说什么，自去给她倒了杯茶。

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