离得足有一、二里远，便撞上了防护阵，半空几道光纹闪烁不定，天空鲸懵懂摇晃起来，连带着背上整艘船也跟着摇晃不停。

        离得近了，方才显现真身，竟是身长数十丈的羽蛇。

        通身青鳞，一颗头足足有半个人大小。背后生着两对青色羽翼，一对在头部三分之一，一对在尾部三分之一，因此飞空时格外灵活，轨迹难辨、迅猛有力，十分难缠。且生性狡诈，最爱藏在云中偷袭，简直防不胜防，是羽民的天敌。

        尤其为首的一条，青黑双目阴冷狠戾，额头上隆起个色泽猩红的肉瘤，似冠又似角，这是要化蛟的征兆。

        随船鸦兵个个一身玄黑劲装，人身而背生双翼，手中或持长兵，或拿着个手臂长的青黑圆竹筒，其上刻满符纹，一头用黄色竹纸封着，呼啦啦成群结队起飞，迎击羽蛇。

        鲸船防护阵乃是双向禁制，不过鸦兵们都随身携带船票，是以进出自由。一片黑云般冲出了防护阵，挡在鲸船前形成了天罗地网般的阵势，枪尖密密麻麻闪着寒光，令羽蛇一时无法近前。

        另一队鸦兵则揭开了封住竹筒的竹纸，顿时数十股黄色烟雾激射而出，将一条羽蛇喷了个正着。

        竹筒中的烟雾仿佛无穷无尽，半空中黄云滚滚，凝而不散，将羽蛇吞没其中。

        姬朝安正站在围栏后头眺望半空战况，几步开外另有乘客站定，有个小女娃脆生生的嗓音响起来：“大爷爷，那烟雾是什么？”

        一个苍老却依然中气十足的声音回道：“那叫镇龙尘，以硫磺、彩云石磨成粉，再用鹤头菇、雕菇与黄角藤的叶和果榨出汁浸泡百日，直到阴干成拳头大的锭块，再度打碎了细细研磨成粉尘般的细尘。极容易吸附在鳞片、羽毛上头，再从缝隙渗入皮肉，扩散得极快。中毒后轻则力气衰减、重则昏迷。鲸船往来，图的是和气生财，平稳航行，能不动手便不动手，遇上妖物袭击，都先以镇龙尘打出去，妖物中了毒，往往就先逃了。你瞧着吧，这就完事了……”

        老者话音未落，那头最大的、即将化蛟的羽蛇自黄雾中钻了出来，行动已经看得出迟滞，却依然悍不畏死，歪歪扭扭地朝着鸦兵冲去。

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