姬朝安吃了一惊，将银票抽出来仔细查看。

        一张一万两，五张一千两，八张五百两，十张二百两，二十张五十两，一张一百二十七两。

        合计二万二千一百二十七两。

        姬朝宜道：“你委托穷桑堂售卖的东西，卖出去了一些，掌柜担心你急着用钱，正巧我打算探望，就顺便给你送来了。”

        姬朝安叹道：“三堂兄，你莫诳我，那些东西全卖了也凑不出一万两。”

        姬朝宜神态自若道：“六十颗珍珠扣去佣金，卖了两千一百二十七两。另外两万是我的私房钱，先借你用。”

        说着又沉了脸，训道：“珍珠也就罢了，其余的御赐之物，留给镇宅也好、送礼做人情也好，哪一个不比拿去换银子好用？涸泽而渔，非长远之计。不过，你书铺才开张，处处都要花银子，若是不够，就跟我说，我是你哥哥，还会不管你？小小年纪，何必咬着牙硬撑，连家底都轻易动用。你才十岁，日子还长着呢……”

        姬朝安苦着脸，道谢的话淹没在三堂兄新一轮唠叨中，终于忍不住问道：“三堂兄借我的？”

        姬朝宜板起脸道：“借你的。”

        姬朝安便问：“借条怎么写？利息多少？怎么个还法？按月还还是按季还？按年还还是一次还清？先还利钱后还本金还是分摊？”

        姬朝宜说不出话来，突然怒道：“打听得这么清楚，莫非你还动过借高利贷的心思？朝安！那东西层层盘剥，敲骨吸髓，绝对碰不得！”

        姬朝安万料不到姬朝宜会想左了，连连摆手，指天指地地发誓绝对不碰，却还是被姬朝宜摁住打了屁股。

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