总之，诸事繁缛，不消细说，待陈涵启程时，已是早春二月，陌头杨柳青青，有初开的杏花，满树堆霜砌玉，吹落一城飞雪。

        陈滢去京府码头送行，终是与陈涵见上了一面。

        陈涵瘦了许多，双颊瘦削、下颌尖尖，眼睛越发显得大，倒有几分病西施之态。

        据闻，许老夫人恼她行事不顾前后，亦恼她生生将了自己一军，遂发了狠，罚她跪了半个月的祠堂。

        陈滢见到她时，她尚未养回来，不过精神倒是很不错，一见陈滢便拉着她笑道“嗳呀，陈校长，难得你来送我，往后若要再见面儿，还不知会是什么样儿呢。有什么要说的你且告诉我，我给你往学校带话儿。”

        竟是没有一点去家离乡之色，瞧来比谁都高兴。

        陈滢往四下看了看，到底有些担心，便问“怎么只有你一个？陈二夫人没来么？陈二姑娘她们呢？”

        除两房随行的下人，送行的只一个冯妈妈，连刘宝善家的都没露面儿。

        陈涵神情滞了滞，又飞快笑出来，掩唇道“你怎么这样傻？我如今是怎么个名声，你又不是不知道。纵是勉强拿个由头搪塞了，只谁信呢？二姐姐她们若是来了，岂非受我连累。还有我娘……”

        她忽地声音一顿，眼圈有些泛红，忙佯作低头整理腰带，指尖抚过简素的流苏绦子，将微有些打颤的声音，续起余言“……你说可笑不可笑？我娘昨儿拿了家法出来，要打我。我倒望着她多打几下，可她那力气真是小，没几下就把个棍儿也给弄掉啦，我捡起来还给她，她却拿不牢，我捡几回，她掉几回，你说……你说多有趣儿不是。”

        她抬起头，目中水意朦胧，偏眼睛却倔强地张得极大，嘴角歪扯，硬要扭出个笑来，颤声又续“我今儿早上……去给我娘磕头，她隔着窗户告诉我，她往后怕是护不住我了，我爹在任上听说了我的事儿，气得要除我的族，还是老太太叫拦下了。”

        她扯着嘴角笑，眼中似蓄了一层透明的薄壳，轻轻一触，便将碎裂“娘说了，叫我往后自个儿护着自个儿，她便想护着我，也没那个力气。我就说知道了，我还说我是个不肖女，娘生气难过，都是我的错儿，我最对不住的就是我娘……”

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