好一会儿后，两个人方各自收了泪，郭婉拭着眼角道“今日好容易得见一面，还是先说正事儿要紧。”

        朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的嘶哑，低声道“正要向姑娘禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，账本儿在此。”

        她一面说话，一面便将身后的包袱解下，捧出几本厚厚的账册子来，堆在了石桌上。

        郭婉命绿漪收了，低声叮嘱“叫红香收进我衣裳包袱里。”

        绿漪便唤了红香过来，郭婉便又问朱嫂子“京里现下如何？还是收不到消息么？”

        朱嫂子闻言，便摇了摇头，长长地叹了一口气，道“唉，回姑娘的话，京里的消息已经断了好些时候了。就在年前，奴婢还曾遣了宋瑞夫妻去盛京，打算着叫他们与烟柳见上一面，再打听打听消息。可谁想那府里的人换了个遍，他两个使了好些钱，也没摸出门道儿来，还险些惊动了人，只得又回来了。”

        郭婉此刻两眼还红着，然神情却比方才平静了少许，闻言便微一蹙眉，问“他们没见着烟柳？”

        “姑娘恕罪，他们两个……谁也没见着。”朱嫂子低语道，神情颇为黯然。

        郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”

        朱嫂子闻言，面上便露出几许不忍来，思量再三，到底还是将那心底的念头说了出来，道“不是奴婢说，姑娘就是太心善了。那烟柳没准儿早就另找了出路。那府里的人如今连知道姑娘的都没几个，老夫人又是个假菩萨，面儿上和善，那手段可是厉害得紧，又惯会笼络人心，烟柳她们但凡有点子想头，早拣着高枝儿飞了。”

        这道理郭婉自然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不愿帮衬，也是寻常。”

        言至此，她的眉峰便又往中间拢了拢，沉吟地道“虽则烟柳没见着，只当年我太小，走得又匆忙，母亲那一多半儿的嫁妆都落下了，想来那嫁妆单子还在她们几个手上，我总想着，我再是个没用的，母亲留予我的东西，我也总得拿回来了才成。哪怕烟柳变了心思，我总要听她句实话，也才能安心。”

        朱嫂子连连点头，道“姑娘这样儿才对。”说着便又拿衣袖揩眼睛，语声微哽“当年夫人也是这样刚性儿来着，姑娘这样，倒叫奴婢又想起了夫人。”

        这话引得郭婉又是一阵伤怀，哀戚地道“可惜当年我什么都不知道，没力量护着母亲的嫁妆，也护不住母亲留下的人。”

        “姑娘可别这么说。”朱嫂子说道，到底将那一丝悲意压了下去，抬头道“当年也是韩家走了背字儿，生意一落千丈，老太爷也是没办法了，才求到了那府里的老夫人跟前去，被她拿得死死的，那些嫁妆自也是无力讨回。”

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