刘备自决定与袁绍讲和后，就派从事中郎韩非秘密北上，潜入易县，送书于公孙瓒，指出袁绍与刘虞旧部合力，又挟数万胡骑，即便刘备倾巢而动，两家合力，也难抵挡，只有以时间换空间，暂时避其锋芒，等其自疲；公孙瓒困守易县，实非上策，有个万一闪失，就葬送家命，不如率骑兵突围至青州，可暂居于乐陵，待机而动，万一形势有变，率铁骑破渤海，复幽州，亦非不可能之事。

        刘备此议确实可行。公孙瓒核心主力就是骑兵，目前在易县铁骑过万，步卒近三万，若放弃辎重，轻装突围，步卒拒后，骑兵南奔，袁绍、沮授亦难拦阻。跟田豫主要部队都是步卒不同。

        公孙瓒大怒道：“吾经营幽燕数十年，岂可一朝弃之？若刘玄德念及旧恩，可率大军向魏郡进发，行围魏救赵之计；若忘恩负义，吾复有何言？”

        韩非耐心说服道：“将军，形格势，岂能感用事？英雄百折不挠，一时困厄又算得了什么？刘公曾说，留得青山在，不愁没柴烧。若留得此，何愁不能复起？”

        公孙瓒哼道：“根基已失，如何复起？”

        韩非道：“将军若肯去青州，刘公愿将西平昌、般县、乐陵、厌次四城让于将军休整。”

        公孙瓒犹豫不决。此前田豫曾派参军李頔去说公孙瓒南渡易水，与田豫合兵。公孙瓒不肯。李頔途中为袁军侦骑杀伤，见到田豫，传递了消息就死了。如今，田豫惨败于沮授、曹之手，刘备回青州，公孙瓒更是孤掌难鸣，听到刘备详实可靠的建议，并非虚言，不由心动。一边是数十年积累的家业，难舍的故土，一边是脱离险境的安全，未知的旅程，公孙瓒实难决断。

        韩非在易县耽搁数，公孙瓒既不说南下，也不拒绝，就那样拖着。刘备却不会久拖下去，等到袁绍同意交换俘虏，换回田豫后，即分批拔营离开，刘备亲率骑兵为后拒。沮授见刘备守得严整，便未追赶。

        韩非知公孙瓒终究不肯离开，便化妆易容，潜行离开易县，间行南归。

        袁绍令沮授率兵三万急回邺城，令张郃领兵一万至平原，与审配守卫冀青边境，令麴义、曹等带其余四万多兵北上，集兵于易县城下，将易县围得水泄不通。

        袁绍猛攻易县，不能下，大为忧虑，谋于曹等人道：“军粮不丰，坚城难下，计将安出？”

        曹道：“急之则心齐，缓之则志乱。可暂缓攻势，因而用间，必可破之。”

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