果然，见铁墨如此知进退，尊礼数，崇祯眼中的笑容更盛了几分，看向铁墨的目光也柔和了一些，“好了，坐下说话，朕又不是吃人的老虎。”

        再三谢恩，铁墨才在孙承宗旁边坐下来。聊起正事，崇祯脸上的神情严肃了许多，“铁总兵，你是去过陕西的，朕想听一些实话，陕西的流寇情况，到底如何？”

        铁墨大皱眉头，想了想，他谨慎地问道：“陛下，不知你具体想知道哪一点？”

        “朕想知道，这些流寇能剿灭么？陕西何时能恢复太平？”

        “陛下，陕西的流寇不是短时间内能解决的。便是杀了高迎祥和王自用，自然还有别的人取而代之。陕西民乱，源于百姓食不果腹，多年饥荒。民乱，不再剿，而在赈灾，朝廷一天赈灾不够，民乱就一天不会停止。”

        “几个月前，朝廷大军围攻高迎祥，若是真能把高迎祥这支流寇灭掉，短时间内能少些压力，但解决不了根本问题。可惜，鞑子扣关，失了机会！”

        随着铁墨说下去，崇祯的脸色越来越难看。这就是实话，但实话往往太刺耳。满朝文武，敢跟崇祯说流寇剿不尽的，恐怕只有孙承宗和眼前的铁墨了。记得以前，朝堂议事，那些人一个个叫嚷着朝廷大军一到，流寇烟消云散。可提起粮饷一事，全都哑了火，一个个拿不出好办法。

        良久后，崇祯苦笑着叹了口气，“哎，一切让你说准了啊。”

        这时，铁墨才知道陕西发生了什么事情。由于鞑子扣关，各路兵马忙着进京勤王，围攻凤翔府的兵马一撤，高迎祥就抓住这千载难逢的机会，向北攻下了平凉府，随后与王自用相互配合，席卷陕西北部。十一月中旬，有感于陕北苦寒，粮食不多，王自用和高迎祥有了南渡黄河的念头，很快，李自成奉命再战斜谷关。

        高迎祥和王自用也知道，继续强攻西安府，希望并不大。杨鹤就像个铁王八一样，把西安府守得密不透风。等鞑子一走，朝廷大军复来，继续在西安府拖延，只会重蹈覆辙。

        南渡黄河，或许是最好的出入。李自成再战斜谷关，仅仅一日，便拿下了斜谷关。一天之后，李自成大军进入汉中府，此时，在汉中府还藏着一支伏兵。

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