蛮台跪下了，说：“老爷误会了，现在我一个人，要钱还有什么用我虽然年轻，但是也经过许多事。穷人的孩子早当家，见过的官员不下百人，像天朝这样的官员听都没听说过，小人今年二十五岁，心甘情愿给老爷牵马，请老爷收留。”

        陈鲁怔了一下，这太意外了，但是他马上反应过来，说：“六子，你嫌我老人家不好，看到了吧，有人要抢你的饭碗。”大家都笑了。

        陈鲁接着说：“蛮台，你还行，连根拔树，有一把子力气，会说汉话，挺好的，可惜不识字。我老人家收下你了，但是丑话说在前头。第一，我只是一个副使，最后还得中使大人定夺；第二，这西行的差事可不是风风光光做老爷，而是非常艰苦，非常危险。”

        蛮台说：“我孤身一人，这都不是事儿。”

        陈鲁说：“那好吧，你先回去，处理好家务。按理问所吩咐，把家里人的尸首处理好，你去吧。”

        大家刚刚吃过午饭，蛮台来了，一副气急败坏的样子，说：“老爷，不好了，理问所的人都死了。”

        陈鲁惊得一下子跳了起来，他想起了土尔番的坎河镇，急促地问：“谁干的”

        “不知道，我中午随意吃了点东西，去理问所里请示。走到大厅，横七竖八的躺了一地，桌上还有酒菜。我不敢怠慢，在所里牵了一匹马，跑来报告。”

        陈鲁下令备马。纳兰、韩六儿留守大营，朵兰和军医随他一起去了理问所。

        朵兰和军医让陈鲁他们在外面等着，她走进去看了一遍，出来说：“不是瘟疫，也不知道是死是活。”

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