虽然慕绍台与他哥哥一般，瞧不上宋家二老爷，原不想请他，但到底亲戚关系还在，面上过不去，况且，南苍县有头有脸的人家，幕府都请了，没有单不请富祥的道理。

        宋瑞安是个半吊子迂腐读书人，这些年，连个秀才也没考上，更没有做买卖赚钱的本事，自打大房没了，他将家中原有产业陆陆续续败落了七七八八，今年茶市不景气，茶行早关了门，单靠着宋允蟠的金银玉器古玩行，挣个三瓜两枣过日子。

        只这个行当本钱忒高，宋家时常银钱周转不灵，手头拮据拿不出现银补货，以至于生意越做越窄，如今只依靠大房当年留下的一点情义，从燕安城金家赊货，勉强支撑。

        慕明成是小辈，见着表妹家的二叔，自然以礼相待，而慕绍台恨宋家毁了自己如珍如宝的小妹，故见了宋瑞安，并不热络，宋允蟠将他的冷漠记在心里，面上却是不显。

        家中时日艰难，他需要一个和南苍县各家商户联络感情的契机，因着他家家道中落，首富慕家瞧不起他们这门穷亲戚，各家商户更怕他开口借钱，平日里想请都请不来，今儿有现成的酒席，他自然求之不得，对于慕绍台的一点脸色，他除了忍，也只能假装看不见。

        宋瑞安和张氏巴结着说了好些恭维话，慕绍台正敷衍地不耐烦，幸好，接着来的是邻县家里开着大作坊，专做金银器的王延晋。

        大腹便便的王延晋已过了花甲之年，他先后有七八房妻妾，嫡妻早年不开怀，那些个姨娘一个赛一个，一口气给他生了七个女儿，直到第八个才是个儿子，还是正妻老蚌怀珠生的，取名王宝，王延晋将近半百才得此子，自然宠上了天。

        而这王宝就是慕锦成口中唤的王老八，最喜到南苍县来与慕锦成钱溢等纨绔厮混，宋允蟠巴不得与他结交，赶忙上前客套搭讪，王宝正愁没人玩耍，也就勉强与他说两句话，两家人一起进去了。

        迎来送往，日头西斜，慕明成心里盘算着他爹给的那张请客的礼单，谁来谁没来，他心里一一过了一遍，正想着，就见一辆双健马拉的马车驶到阶下，他赶忙提袍疾行，亲手给车里人撩帘子：“丁副使，您来了！”

        穿一身黑色暗纹长袍的丁永道从车里下来，此时夕阳的金色光晕正打在飞檐挑角上，显得富贵堂皇，他觑着眼睛，望了眼将军府的匾额道：“好气派的府邸。”

        慕明成浅笑道：“我二叔在宁江城做个闲差，西院是最近才连着东院新扩建了一些，也就门脸好看，内里处处也还是将就能住而已。”

        “哦？这么说来，你二叔官阶不低呢。”丁永道说着，拾阶而上。

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