“怎么回事？说来我听听。”任敬贤平静地问。

        “还不是肖炳恒那杂种，就凭他那副德性也想动春霞的脑筋，没门！”春耕抬了抬下巴，表示轻蔑。

        “春耕，你嘴巴干净点，不许这样说炳恒。”任敬贤态度严肃地说“炳恒这孩子，我了解。你们有什么话，摊开来说嘛。”

        连莲“嗯”了一声，将上午发生的事一五一十，原原本本说了一遍。任敬贤总算明白了事情的原委，长长地嘘了口气。

        “我说春耕，你听着，这护林员的事，爹不是没想到你。但爹也不能一个人说了算，得尊重大家的意见。乡政府只给我一个名额。村里很多人反映你做事吊儿啷当，爱到处走。还经常到冷不丁店里打牌赌钱。护林员这事要吃得苦去山里转，要有很强的责任心。根本不适合你做。”任敬贤接过连莲端过来的一杯凉茶，一饮而尽。接下来一字一顿地说“谁都知道，炳恒他从小到大在，吃苦耐劳，什么农活都会做。他不吸烟；不赌钱；不汹酒。为人诚实厚道，还能抓药治病。而且他是孤儿，理应得到照顾，他当护林员，天经地义。”任敬贤大声地说完后面一段话，眼睛瞅了瞅春霞紧闭的房门。

        “既然他这么好，那你干嘛不认他做儿子？”春耕本想跟父亲讨个说法，结果被教训了一通。心里窝火。甩出这句话，起身夺门而出，消失在漆黑的夜幕中。连莲追出去喊，没有喊住。

        “这么晚了，他要去哪？”连莲眼瞪瞪望着任敬贤，着急地问。

        “没事，他能想通的。不是小孩子了。”任敬贤肯定地说。

        “哦，那我们吃饭吧。菜都凉了。”连莲问任敬贤“要不要热热菜？”

        “菜就别热了，不过，我要喝酒。”任敬贤边说边指了指春霞的房间。连莲会意，大声叫“春霞还不出来给你爹酾酒！”

        春霞从房里出来，先是给父亲酾满酒，然后就站着给他捶背。只是不说话。

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