宜昌市是湖北进入四川的东大门，溯江直上四百里便是重庆。

        两地中间相隔瞿塘峡、巫峡和西陵峡三道峡谷。两面高山连绵不绝，重重的峭壁遮天蔽日。

        若是夏日遇见暴雨，水流之湍急，根本就无法溯游而上。

        唐代大诗人李白曾做诗道，“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”说的就是三峡的水流之汹涌。

        乔志清之所以趁着秋季进攻四川，多半也是考虑到了这个方面。

        清廷的势力完全撤出四川后，石达开便派人趁机占领了宜昌。在此地驻兵万人，还有一千多的水兵，上百艘战船。都是些木质的小船，最大吨位不过五百多吨，还是由货船改造而成。

        按照事先制定好的计划，张树生的新九军在荆州市休整一夜后，天亮时便从陆地对宜昌发起进攻，海军的江阴号战舰在江中配合行动。

        宜昌的守军迅速从各县往后撤防，妄图据守各高地关隘，拖住华兴军，等待石达开的支援。

        张树生一路基本上没有遭遇多大的抵抗，三天后便攻破了宜昌的大门枝江县。

        宜昌城沿江而建，山地纵横。城墙高不过五米，完全用青石垒积，看上去就跟个石头城一样。完全不能跟北方和江南的大城市相比，反倒像是个土匪的山寨。

        此地的太平军各个身经百战，大部分都是当年石达开的老队伍。

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