曾国藩再次下到苏州时，萧瑟的秋风已经在江南大地上吹起。比起一路上田地里丰收的景象，更让曾国藩注意的就是那满地的落叶，总是让人忍不住的伤感。曾国藩在这一刻，终于明白，自己是真的老了。

        苏州可以用日新月异来形容，整整比上次来时又大了一圈。大街上人来人往，比起南京的那座空城，可不知道繁华了多少倍。曾国藩见到乔志清时，乔志清还是满脸堆笑的以礼相待。这个年轻人的城府高的可怕，任何人仿佛都可以成为他的朋友，但是必要的时候，他也能很轻松的把任何人从这个世界抹掉。

        “总督大人，欢迎你再次光临苏州，快些屋里请。”

        曾国藩进了府衙后，乔志清在前面热情的领路，和曾国藩进了书房后，连忙给他斟满了茶，招呼着他在卧榻上坐了下来。

        “志清啊，你坐下吧。老夫来也没有别的事情，咱们开门见山的说话，老夫是想求你保住国荃的性命。”

        曾国藩没有半点虚话，直接了当的说明了来意。

        “总督大人，曾九爷的事情是朝廷亲自督办的，你知道我是插不上嘴的。”

        乔志清言辞回避了下，端起茶碗小呡了一口。

        “少给老夫老这一套，老夫问你，问什么老九给你的信会让荣禄劫走？金匮城遍布着你们清字军的眼线，难道这件事你会不知道吗？”

        曾国藩气呼呼的把手里的拐杖在地上捅了两下，一副兴师问罪的样子。

        “总督大人，这您就冤枉我了。当时我可是千叮咛万嘱咐，让榆生兄当日就返回南京城。但是实在没料到榆生兄竟然去了金匮城，这件事晚辈确实不知晓啊。”

        乔志清面色正经的解释了一下，此事他做的确实没有什么不周到的地方。要怪也只能怪那个没出息的女婿，做什么都是成事不足败事有余。

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