李鸿章正在卧房里批阅联军司令何伯发来的抗议信。信上说清字营的人在战斗中贪生怕死，非但没有伤敌一人，还纵容手下四处抢掠，要李鸿章严惩肇事者，以儆效尤。

        李鸿章轻笑着摇了摇头，心里暗骂了一声，洋鬼子真是会贼喊捉贼。

        这时，周馥在外面通传，说是乔志清前来拜见。

        李鸿章整理好衣冠，连忙有请，吩咐乔志清在客房等候。

        “大帅，你这气色可是有点不好啊。”

        乔志清见李鸿章出来，故意调侃了几句，他和李鸿章日益熟悉，都熟知了对方的为人秉性，倒也不拘谨。

        “你这臭小子，不是让你随联军攻打七宝镇了吗？这么快战斗就结束了？”

        李鸿章故意拉着脸装出不悦的样子。

        “属下是来给大帅报告好消息的，我们清字营所有的弟兄，在这场战斗中都是不顾生死，奋勇当先，第一个攻进了七宝城内，而且受到当地百姓的热情欢迎，给我们筹集了五万两白银以示慰问。属下想来想去，大帅正在用钱之际，所以就把这些银两带了过来奉送给大帅。”

        乔志清说的唾沫星子乱飞。

        “哦？真是这样吗？老夫怎么听人说，这银子是抢来的呢？”

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