姿容如玉的新科进士乔怀远长身而立，正在厅上拱手禀话。

        “……并非晚生有意失信，实在是家母有命，不敢不从。二姑娘瑰姿丽质，温柔敏慧，晚生未能如约聘娶，实在是晚生福薄，不敢耽误了二姑娘。还望老夫人见谅，能够退还纳征之礼。”

        他口中的二姑娘是楚家的次孙女，名叫楚嫣，原本正与他议亲，连聘礼都送了。

        楚老夫人原以为他今日是来贺嫁女之喜，还颇客气地请到了厅里，哪料竟是来退亲的？

        她瞧着那假惺惺的歉疚模样，气不打一处来，“当日是你登门拜师，要跟着我儿读书做学问，才有后来进士登第的荣耀。阿嫣许给你也是下嫁了的，如今怎么反悔了起来！”

        “家母执意如此，晚生也无可奈何。”

        “呸！糊弄谁呢。”

        老夫人凭着太师的尊位封了一品诰命，平素最看重脸面，原本正喜滋滋等着长孙女远嫁王府，给府里添个荣耀，见乔家在此时上门退婚，难免觉得晦气。若不是自矜身份，能拿拐杖把人打出去。

        乔怀远低着头不敢顶撞半句。

        满厅鸦雀无声，冰轮送出丝丝凉气。

        楚老夫人的脸色比她身上的檀色锦衣还要黑沉。但再怎么生气，她也清楚，乔家故意挑此时来退亲，连退还纳征之礼这种话都能说出来，这婚事铁定是要黄了。

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