皇太后一面给太皇太后揉捏肩膀，一面柔声询问：“额涅，这力道您可还受得住？”

        太皇太后满意颔首，慈和道：“舒服得很。已许久不曾受用你这手艺啦，自从玄烨登基，你终于熬成了皇太后，你便再也不曾给我这把老骨头疏通疏通筋骨了，可这门手艺却半点不曾落下，和你年轻时并无二致，好得很。”

        皇太后笑得温婉端庄：“额涅可是在怪儿臣许久不曾孝敬您了？”

        太皇太后笑着拍拍皇太后的手，“什么话儿，你如今可是皇太后，原也不该做这些奴才做的活儿，若不是哀家近两日老骨头酸疼得很，哀家也不愿委屈了你。”

        皇太后笑回：“额涅这话可不对了，儿臣孝敬您是儿臣的本分，谈何委屈？往后额涅但凡哪儿发酸疼痛，只管吩咐儿臣，儿臣乐意孝敬额涅。”

        太皇太后露出欣慰之色：“好，哀家知道你孝顺。”

        皇太后犹豫须臾，叹道：“额涅德高望重，不缺孝敬您的人。倒是儿臣身边儿总没个贴心的孩子伴随左右，儿臣这心里头成日空落落的。”

        太皇太后了然一笑，却是问道：“怎么，皇帝竟不孝敬你？”

        皇太后忙道：“不是的，额涅。容儿臣说句掏心窝子的话儿，皇帝虽不是儿臣亲生，然而已经尽足了孝道，这点儿臣是万万不敢挑刺儿的。只是皇帝毕竟忙于朝政，又是个志在天下的大男儿，哪儿能有闺女来得贴心呢？”

        太皇太后眉目间忽有岁月沉淀的深沉感慨，幽幽道：“孩子，你当年未能生下一儿半女，哀家知道是你毕生的疼痛和遗憾。你们姑侄二人都是不幸的，一个董鄂妃将你们生生踩在脚底下，福临待她痴心如此，让你们受尽了苦楚。你姑母跋扈愚昧，终究难逃被废的命运，而你，虽然谦恭守礼，却不是福临心中的皇后人选，他对你是百般挑刺儿，险些连你也被废除后位。”

        提及往事，皇太后心中难免酸楚，眼珠子不觉滑落，哽咽道：“当年若不是额涅力阻，如今儿臣定然深处冷宫。儿臣虽痛恨那董鄂妃，可又何尝不艳羡极了她？一个那样的女子，得到了夫君至死不渝的唯一真心，何其有幸？当年儿臣常想，我若是那董鄂妃，该有多好？”

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