李蓉看了一下这首诗，不由再看这个叫林弘的掌柜问道“林掌柜，外面这个匾额是你写的么？”

        林弘点头道“是，让姑娘见笑了。”

        李蓉端茶坐下，端详墙上那副画道“林掌柜的字写得真好，这幅字画也是掌柜画的写的？”

        林弘答道“字是我写的，画是我兄弟画的。”

        李蓉叹道“你们兄弟一定从小读诗书作画吧？看这诗和画，想必掌柜经历过一番波折。”

        林弘忙问道“不知道姑娘从哪里看出来的？就这副字画？”

        李蓉道“桃花开得再美丽，也不过一二天就飘落，所以前人多把桃花流水连在一起。还有上面不单有落花，还有一个‘血’与‘惜’字，让人回味。外面匾额和这副画上的字，没有十年以上的功夫，是绝对写不出这样的字的。我猜想林掌柜祖上一定是书香望族吧。”

        林弘回到柜台那里坐下道“姑娘眼力不错。不过我们兄弟虽然两个历尽艰难，却并非书香望族之家。我的父母虽然读过诗书，但是只是个普通的生意人。他们亡故时正逢战乱，所以我兄弟从外乡来到这里安身，已经十多年没有回乡了。”

        李蓉听了有些惊讶，忙问道“不知道林掌柜故乡在哪里？”

        林弘道“我的故乡在江南，但是祖辈父辈因为经商，都去了京城。当初流寇犯皇城时，失去双亲，我们兄弟才来到这里。不知道姑娘是哪里人？看姑娘装束，好像不是江城人？”

        李蓉忙道“不瞒掌柜，我祖上也是江南人，我姓周，但是我父亲现在河南，我哥哥在皇城，所以我是去我父兄那里。”

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