曹钦程银霜灿雪的脸上挤出一丝笑容，他对刘公子说道：“公子不必谦虚，令尊当年出任江西按察使，曾率领十余名轻骑大破黑虎寨，斩杀为祸一方的贼首邓飞，一举荡平匪巢。将门虎子，公子定然是青出于蓝而胜于蓝。”

        曹钦程对刘公子大加吹捧，再加上陈知府从旁推波助澜，刘公子不知天高地厚，竟然要跃跃欲试想当先锋。事情水到渠成，曹钦程立刻

        以快兵飞报入京，将举荐信呈交给了魏忠贤。

        早朝之上，当熹宗问及太湖剿匪事宜时，魏忠贤站出来奏报道：“臣启万岁，兵部刘大人已将军需粮草置办齐全，其子刘杰上奏朝廷愿当前部先锋。”

        熹宗听了眯起眼睛微笑，他连连夸赞道：“好好好，上阵父子兵，这次有刘爱卿在后方督运粮草，刘小将军亲自挂帅，一定可以将这些个水匪剿灭殆尽。”

        魏忠贤的奏章在刘尚书听来，无疑是个晴天霹雳。他张目瞠舌地站立在朝堂，连领旨谢恩的礼仪都忘记了。熹宗以为他是惊喜交加，也不跟他计较，遂命司值太监传令散朝。

        待熹宗转身准备离开金銮殿时，刘尚书在身后猛喝一声，将熹宗及满朝文武吓得心惊肉跳。魏忠贤扭过来头，他那张涟漪泛起的褶皱老脸，闪出一丝狞笑。

        刘尚书的失礼令熹宗一脸不悦，而他所要启奏的事情，更使圣上龙颜震怒。他怒斥刘尚书不知公忠体国，一番言辞叱责后，熹宗拂袖离开了朝堂。魏忠贤“嘿嘿”轻笑两声，紧随圣上的脚步出去了。

        站在玉阶上，刘尚书一声叹息，此时他才知道什么才是彷徨无助。魏忠贤用心歹毒，此番进剿太湖若是刘杰得胜，他自然可以因为举荐有功，得到熹宗的赞赏。若是刘杰兵败，魏忠贤一定会在圣上面前献谗，那时杰儿不免受到军法的制裁。

        事已至此，叹息嗟怨显然于事无补，刘尚书沉心静气地细想了一番之后，马上写了一封紧急家书，他千叮万嘱地告诫家将，见到公子后劝他要审时度势，切不可轻举妄动。

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