“请娘娘容老臣记下这些女子姓名，回府衙查阅黄册与户贴后再行回禀。”

        “不用查了，北镇抚司已替你查明白了。”

        太后容色淡淡，自问自答：“她们是杨府家养的女戏，既非妻妾，亦非奴仆，美食华服，无需劳作，只学音律歌舞。杨通政慷慨，耗费钱财供养她们，却舍不得缴纳这几人的仆役税，并未向衙门如实上报。横竖应天府什么都不用干，白拿俸禄就得了。”

        这就完了吗？没有，锦衣卫可是带了一大批来的，官老爷们爱惜羽毛，不方便逛戏楼喝花酒，时下流行私家豢养，买下姣好少女藏于内院，主人家请人教授弹唱，平日自己玩赏，宴请是拿来招待客人，互相间还有暗暗较劲的，谁家的女乐弹得好，谁家的女戏身段优。

        一批一批拉出来，挨个报家门认主，公开处刑。

        “众爱卿不愧是读圣贤书的，又是朝廷命官，财大气粗，雅好风流，样样都好，就是不爱掏钱缴税。本宫知道，你们家里累世囤积田地，多好的摇钱树，盼着千秋百代传下去，子子孙孙衣食无忧。新法？那是往你们身上剜肉的刀子。诚然，钱都拿去交赋税了，拿什么来养戏子女乐？”

        众人哑然，羞愧难言。

        除了家养的女戏，还有小倌优伶，太常寺少卿杜濂家里竟有五人之多，其中一人正是由龚忱牵线搭桥的照玉。

        杜濂忍不住出声自辩：“娘娘明鉴，这几人并非奴仆，仅以朋友之宜借住。”

        “本宫知道他们不是奴仆，是杜少卿养的娈童，我是说，你们参温湛的时候，怎么不去查查他家里有没有‘朋友借住’？难道督察院按发官员罪状是看人下菜碟——挑着弹劾的？”

        没人敢吭声，内阁看好戏，温湛暗赞心肝小太后性子再软，到底家学渊源，脸不红气不喘，柔声细语的几句话，把文官面子撕得粉碎，慢条斯理阴阳怪气的，可爱死了！想拽下来亲哭她！

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