两个人一边吃饭，一边商量着怎么能够有效地帮助到灾民。和褚灵宾相处久了，萧子敬单独为褚灵宾打破了后宫不得干政的祖训。萧子敬觉得褚灵宾实在是个人才，若是男子，必能成就一番经天纬地的功业，只可惜是个女子，还进了宫。

        若在宫外，褚灵宾还可像何玉容或是其他女子，或坐贾，或行商，或披甲征战沙场。进了宫，就只能一生困于宫城这一方小小天地。他为褚灵宾深感惋惜的同时，却又为自己深感庆幸——今生能得遇褚灵宾这样的伴侣。唯二让萧子敬感到遗憾的是，他没能早于陆澄认识褚灵宾，他的皇后不是褚灵宾。

        “灵宾，你觉得怎样才能让灾民的日子好过些?”萧子敬从汤里夹起了一绺粉丝，吸进嘴里。

        褚灵宾夹起一块萝卜皮咸菜，嘎吱嘎吱地用力嚼，她没有马上回答萧子敬的问题，而是一边嚼一边眨着眼睛思考。

        过了一会儿，她咽下萝卜皮，忖度着道，“臣妾觉得，应当免除山阳郡和其它受灾郡县今明两年的一切进贡。受灾的百姓生计本就艰难，若还要他们如往常一般进贡，他们未必交得出来；即或强行征收，勉强贡奉，一不利民生，二有失民心。于陛下，于我大齐社稷，皆是不利。”

        褚灵宾说话时，萧子敬频频点头，待褚灵宾说完，萧子敬微笑，“于我心有戚戚焉。”

        翌日，萧子敬下诏：免除山阳郡和其他受灾地区两年的贡奉。另外传下谕旨：除太后一人外，各宫减膳，上至皇后下至宫女，每日每餐一菜一饭，不得铺张。

        传完各宫减膳、削减用度的谕旨，萧子敬问吴兴，“吴兴，你猜朕下这道谕旨后，皇后和褚贵嫔会不会遵守朕的旨意。”

        吴兴自问对褚灵宾和上官皇后还是比较了解的，听萧子敬问，他抿着嘴笑，“这，小臣说不好。”

        不是说不好，是绝对不能对贵人们说三道四。他若说褚贵嫔好，话传到皇后耳朵里，皇后该不高兴了。皇后那小心眼，跟针鼻儿似的。他若说皇后好，万一哪天皇后失了势，褚贵嫔上了位，那他可就要遭殃了。

        萧子敬用一副“早已看透你那点小算计”的眼神扫了吴兴一眼，“滑头。”

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