扬州城自古为繁华胜地，唐时杜牧有诗云“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”

        古人云人生乐事，莫过于“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”

        自隋炀帝开凿运河，扬州地居运河之中，为苏浙漕运必经之地。明清之季，又为盐商大贾所聚居，殷富甲于天下。

        清朝康熙初年，扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇聚之所。

        这日正是暮春天气，华灯初上，鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。

        突然之间，坊南坊北同时有五六人齐声吆喝“各家院子生意上的朋友，姑娘们，来花钱玩儿的朋友们，大伙儿听着我们来找一个人，叫做贾老六，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们不客气！”

        一阵吆喝之后，鸣玉坊中立时静了片刻，跟着各处院子中喧声四起，女子惊呼声、男子叫嚷声，乱成一团。

        丽春院中正在大排筵席，十余名大盐商坐了三桌，每人身边都坐着一名妙龄绝色妓女，一听到这呼声，人人脸色大变。

        “什么事？”

        “是谁？”

        “是官府查案吗？”

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