蒸汽机的有效功率有两大决定因素，蒸汽压力及飞轮转速。

        低压蒸汽机的传动机构多是采数连杆机构的平行运动，飞轮转速每分钟不会超过五十转，发展到高压蒸汽机后，单汽缸内的活塞高速往复运动成为可能，传动连杆的数量得以减少，大幅提升传动效率，故飞轮的转速能轻松超过百转每分。

        为免有读者抬杠，需解释下，高压蒸汽轮机和汽轮机是两码事。

        汽轮机乃是用旋转式蒸汽推动桨叶转动的驱动设备，其科技水准远超早期高压蒸汽轮机，也非现下大汉的冶金和铸造工艺说能达成的，就先略过不提。

        二十世纪初，蒸汽机的蒸汽压力近愈十兆帕，效率往往高达百分之二十以上，特制轮机的飞轮转速更可高达每分钟两千多转。

        对现今大汉而言，这还是遥不可及的追求。

        刘彻根据金属安阀的公称压力估算，大汉这首台高压轮机的蒸汽压力近愈一兆帕，勉强算得上高压蒸汽机，飞轮转速应是过了百转每分，以此推算，燃料热力值的效率约莫落在百分之六到百分之八之间，且不太稳定。

        虽说效率仅为瓦特蒸汽机的两倍多，然因飞轮转速提升，其功率和实用性却是远远超出了瓦特蒸汽机的。

        至少用来驱动火车和轮船是没甚么问题的，然刘彻并未急着去做，虽是重赏了相关的博士和匠师，又命他们继续改进锅炉的燃料装置。

        之前为了图方便，这首台高压轮机是采用煤和木材作为燃料的，虽适宜在陆地使用，但放在轮船上就不太方便。

        现今大汉的石油分馏工艺已大为提升，虽搞不出甚么汽油煤油，然最基本的火油燃料还是足以保证的，故轮船的蒸汽机最好可用火油作为主要燃料，再辅以煤炭和木材。

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