温室陷入了短暂的沉默。

        “让骑士长过来，”公爵漫不经心地说：“我要他在雪停之前跑一趟。”

        叹息湖只听名字，很像一个适合春季野餐，秋季散步的好地方——实际上它确实如此。只是它比一般的湖大很多，冬天的湖畔风光可也一点儿都不美丽，尤其今年这么寒冷，夹着雪沫的风无时无刻都在刮，僵死的黑色树杈直直伸向天空，像无数巫婆的手指。

        将近晚上十点钟的时候，枫林镇的守门人阿托揉了揉发红的眼睛，他今天喝了很多酒，想早点儿上床睡觉，于是决定提前一点关门，反正这么冷的天，不会有什么人来的。

        他抖抖索索地裹紧身上的狗皮大衣，刚迈出小屋就被晚风吹得酒醒了大半。

        现在还不到深冬呢，这种温度简直是活见鬼。阿托才出门不到一分钟，手就被冻僵了，他努力伸长手臂，努力想要把大门上的风灯摘下来。

        就在这个时候，一声马嘶从不远处的黑暗中传来，阿托愣了一会儿，酒精让他的大脑停了两分钟才运转过来。

        “这种鬼天气！”他粗声粗气地嘟囔着，尽管再不情愿，也还是凑近木窗，往外看去。

        三头高大的雪白骏马破开漆黑的夜色疾驰而来，阿托打了个寒颤，不灵活的手指抖索着打开大锁。

        他看见了骏马拉着的马车上的金色公爵纹章。

        一个全副武装的高大骑士低下头看着他。

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