崇元二十六年春，河西节度使魏朝锋所领叛军终于被全盘镇压。这场弥天遮日的战乱接近了尾声，而越菱也跟随着夫君所率的北固军浩浩荡荡地自西北折返，驻扎在京郊走马坡。距此不出三十里之外，就是经年来仅仅在她梦中浮现过的京城。

        将近两年的仗打下来，被燎天战火燃烧殆尽的不仅是良田屋舍，更是多少姓名后头本当未尽的人生与故事。

        她那消息灵通的父亲越怀空，早在叛军攻城前就席卷细软遁逃去了蜀地，连几房姨太太都顾不得尽数带上。然而纵使机关算尽，依旧落得个被捉起来问罪斩首的下场。

        她的贴身丫鬟秋墨，在叛军攻城时为了相助她脱身，与她互换了衣裳，结果被兵丁掳掠了去，至今下落不明。

        当年养尊处优，十指不沾阳春水的大小姐被北疆朔风寒雪侵袭许久，娇嫩如春花的容颜上也被残忍地添了几分风霜色，方才对镜梳妆时，她竟然在鬓角寻到了一根白发。

        才堪堪过了双十年华，却仿佛已经经历了一整辈子。

        十数日之前，一病不起崇元帝终究在蜀地崩逝归天。噩耗的到来格外地为众人脸上笼罩一层阴霾。倒不是说先帝在世时有多么地广得人心，而是因为这样一来，原本就混沌难解的时局更加无法明朗。毕竟，崇元帝哪怕到最后一刻也未昭告天下，要立哪位皇子为储君。

        能做出这种事来的皇帝，要么就是过于自信，要么就是老糊涂了。

        终归，那些也都是大男人们该操心的事，与她没什么干系。理了理身上以前穿不惯，但便于骑马的八宝流苏璎珞马面裙，又略微整理了一下仪容，越菱便起身往帐外走去。

        无论身在边关还是行军时，叶琏倒也从来不曾怠慢她，调拨了好些丫鬟前来服侍。只是，几个没经过嬷嬷教训，稚气未脱粗手笨脚的小姑娘又哪里及得上秋墨贴心？做起事来带着几分惫懒也就罢了，闲来还喜欢乱嚼舌根。

        “算起来，明日大军就该进城了吧，总算要有床铺可睡了。”开了春，天气愈发回暖，丫鬟中名叫诗棠的那个不知从何处寻来了一把瓜子，边磕着晒太阳边喜孜孜道，“这一阵子喜事真多，今日也算开了眼，还有幸见到了金贵的王妃娘娘。”

        另一名丫鬟冬砚凑上来捡了几枚瓜子，好奇地开口：“惠王妃虽然美貌，但单论长相，就算咱们夫人这两年吃睡不好憔悴了些，又有谁能及得上她天姿国色？怎么侯爷见了王妃就一副神魂颠倒的样子，难道男人都是这样，见一个爱一个，隔岸观花总归更加美？”

        “呸呸呸，你这话可不能往外乱说，要被杀头的！”诗棠叱责完就压低了声音，“这你可就不懂了，像侯爷这般重情重义之人，哪里会只在意皮相？这位惠王妃呀，出阁前是盛大学士家的二小姐，同侯爷可是大有渊源。”

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