“都这样了，你们说我敢不跟着我母亲好好学吗？！其实我当时是跟在祖母的身边，先学了几个月管家理事，看着祖母把母亲含糊的、不肯彻底交管家权的地方，抽丝剥茧地整了个明明白白，然后才放我母亲带我回去学别的。我出嫁前的两年多时间，全用来学习烹饪、女红、管家理事、交际了。”

        抽拉麻线的刺啦声，似乎是在给刘太太的话做注解。白丽梅从自己的绣活上抬头，等看到刘太太在鞋底上的针距横竖成行且等大，还真跟奶娘拿给她的样本差不多。就接话赞她道：“刘太太，这鞋底你纳得真好。”

        刘太太骄傲地一笑：“我当家的嫌弃那些皮鞋皮靴子板脚，他喜欢回家就穿布鞋。我现在每年也会给我们当家的做几双在家里趿拉脚的布鞋。”

        程太太再度站起来说：“罗太太，我要回去了。刘太太你是跟我一起走，还是留在这里纳鞋底？”

        刘太太就说：“我得把这只鞋底纳完再回去。这半步道的换人了，拉线松紧不一样，收鞋的会看出来的。”

        白丽梅和奶娘都没想到她这么说，俩人交换了一下眼神，白丽梅替奶娘说了感谢的话。在送了程太太出门后，奶娘给她俩搬动桌椅，俩人坐在才搭起的奇豆、丝瓜、窝瓜架子下，继续绣花、纳鞋底。

        春阳透过刚爬了架子、尚十分稀疏的藤蔓和叶子，暖暖地照在俩人身上。白丽梅不说话，刘太太也不吭声。小院里只有奶娘和刘太太拉麻线声音，还有那十只小鸡崽子的不断吱吱叫声。

        圈在院子一角、吱吱叫的小鸡们，吸引了刘太太的注意力。她问专心致志绣花的白丽梅：“你怎么还养了这么多鸡？”

        “啊？啊。我奶娘说算着我生孩子的日子，这些小鸡到时候该下蛋了。拿米糠和菜叶子换鸡蛋，多少还能少花几个。”

        “是啊。吃不穷花不穷，算计不到才会穷。”刘太太附和了一句就低头专注干活。

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