“免礼！既然你们两位日后跟在我的身旁，那我有两句丑话，想说在前头。”叶清清清清嗓子，一张清秀的脸板起，神色认真的开口。

        “主子请说。”秋棠与元竹应了一声，专注的聆听。

        “我不想遭受背叛，若不想呆在朝杏院为我效力，我不勉强更不会强留，现在说出口，我会帮你们向皇妃娘娘开口求情，去往心怡的地方。”叶清清手摩挲着手中的茶盏，掀开茶盖，却迟迟没有喝茶，挑眉目光深邃的打量两人。

        “奴婢愿意留在朝杏院为您效力。”回话的声音整整齐齐，没有半分犹豫。

        “确定？”叶清清不依不饶的追问，眼神更加炙热胶着，步步紧逼，试图从两人脸上，看出几丝心虚的神情。

        “奴婢愿意誓死追随主子，一荣俱荣，一损俱损，以主子的话马首是瞻。”秋棠元竹回答得清脆坚定。

        “既然愿意留下来，从今往后，我也不会亏待你们，若有什么困难之处，尽管开口，无需藏着掖着，若有我能帮上忙的地方，定竭尽全力，只求一份忠心耿耿。”叶清清纤细的手指盖上茶盖，将茶盏放回原处，声音洪亮诚恳。

        秋棠元竹两人面色平静，不像撒谎的模样，叶清清没有从她们脸上瞧出半分心虚慌张的神情，悠悠地收回视线，面部表情放松，露出欢迎的轻笑。

        随后找到一个理由，派秋棠出去取院子里需要的东西，还有一件事情需要确认，屋子里只留下元竹。

        “你怎么也来这了？”叶清清声音轻柔。

        “您走之后，就有人来问奴婢，愿不愿意去您身边伺候，这么好的差事，奴婢当然愿意，只怕奴婢手拙，无法做好这份差事。”元竹如实回话，清澈的双眸一望无遗看着叶清清。

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