斯内普被新闻吸引了注意力。他有些入神地听着新闻里的叙述：科克沃斯正是“过分拥挤的西米德兰”里一个不起眼的小城镇。

        播报员已经没精打采地念起了下一条经济要闻：“……在上个月底英镑突如其来的贬值之后，市场上的价格有了小幅度的攀升。不过经济学家预言，这将刺激英国商品出口，对我国经济而言是利好消息……”

        他对新闻的关注被吧台旁的一阵争吵声打断了。

        “……比尔，你不能这样做，你不能关闭炼钢厂！炼钢厂关闭了，我们这些工人怎么办？”一个西弗勒斯·斯内普非常熟悉的声音大声说，“我从十六岁就开始在炼钢厂工作了，我大半辈子都给了炼钢厂，你不能就这样关掉它！”

        人群里，一个长着一个显眼鹰钩鼻的高大黑发男人拉住了一个胖胖的棕灰头发中年人。黑发男人满面通红，站得不太稳，声音非常大，可见已经喝的有点醉了。

        “哦得了吧托比亚斯，放开我！”中年男人不耐烦地想拨开他的手，“炼钢厂关不关和你有什么关系？你一年多前就不在炼钢厂工作了！”

        “你让我离开时说只是暂时的！”黑发男人激动起来，“你说厂子效益不好，让我们暂时回去休息，生意好转了就会让我们回来！我相信了你！”

        “你以为我想这样的吗！”中年男人也提高了声音，“炼钢厂是我父亲传到我手里的，难道我不想把它开下去吗！可自从我们最大的客户英国汽车公司搬离这个城市，生意就一落千丈，我每天都在亏钱！我想找新客户，可那么多机械制造商都开始往外迁移，新的厂家也不肯在我们这里落户，你让我怎么办？不关厂子，生产出来的钢锭卖给谁？！”

        中年男人比尔挣脱了托比亚斯的钳制，理了理领子：“告诉你吧，我们一家已经决定了，举家搬到爱丁堡去。伦敦的大人物们觉得我们发展得太快，要政策控制这个城市的发展，你没听新闻里说的吗？他们要把城市人口控制在一百万人一下，也就是说他们想要差不多二十万人迁离这里——我们拗得过他们吗？生意不好做了，而且以后也不会好起来。”

        托比亚斯显然没很听懂比尔的话，什么伦敦的大人物，什么政策，但他听懂了一点——对方要离开。他咬牙切齿地说：“你可以离开，比尔，你负担得起。可我们怎么办？像我这样的人怎么负担得起搬家的费用？我已经一年多没有工作了，而我的房子一钱不值！”

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