廉氏被逗得咯咯直笑：“你呀，还没学会用力，对面团太温柔了。”

        廉氏干活麻利，很快就揉好了所有的面团，上笼屉蒸了起来。另一口铁锅也烧上了火，阿竹瞧着舅母舀了一块猪油出来，在热锅里化开。把切好的葱姜放进去爆香之后，就把剁好的半盆鸡块倒进锅里，翻炒起来。

        阿竹瞧着舅母倒进不少酱油、醋，又放了一些桂皮、八角之类的调料，还放了一大把盐，心里暗暗咋舌。看来北方做菜和南方还是不一样，阿娘在茶香镇做菜并不是这样的做法，十分清淡，以清蒸和煲汤为主，并未见阿娘炖过这样一锅黑乎乎的鸡肉。

        尽管颜色不尽人意，却也挡不住肉香味扑鼻而来。

        曹家的邻居是边吉家，两家只隔着一道篱笆墙。瘦瘦的边吉灵活地朝上一跳，越过曹英头顶，把最后一把青草扔进了兔子窝。

        “喂完了，哈哈，这窝兔子是我喂大的，以后要炖肉吃的时候，别忘了给我一碗。”他拍打着手上的草屑，满脸得意。忽然一股肉香味袭来，边吉一愣，刚说要吃肉，肉就熟了？

        曹英也愣住了，不会真的炖了一只兔子吧？她赶忙低头数自己的兔子，发现一只都不少，这才松了一口气。

        边吉瞄着曹英的脸色，踮起脚瞧瞧兔子窝里，长长地呼出一口气，喃喃道：“幸好你的兔子没少，不然又要拿我撒气了。”

        二人正说着话，就见阿竹拿了碗筷出来。在院子中央的八仙桌上擦拭干净，开始摆碗筷。“表姐，饭熟了，来吃饭吧，糯糯呢？”

        天气一热，乡下人喜欢在院子里吃饭。这张摆在石榴树下的八仙桌，就是曹家人早晚吃饭的饭桌。

        曹英快步走了过来：“阿竹，我都跟你说过了，咱们俩同岁，你叫我英子就行，别叫表姐了，把我都叫老了。”

        阿竹抬头，温婉一笑。“那怎么行？岂不是没大没小了。”

        “就要没大没小才好嘛，人家没你长的水嫩就罢了，怪也要怪这北方的天气。我们全村的姑娘都不如江南的姑娘水灵，你再不让我扮扮嫩，我还怎么嫁人呀？”曹英脸皮厚，说着这话，面不改色心不跳。

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