薛太后坐在北牖下罗汉床上，方嬷嬷替她捏着肩，她撩起眼皮问小几对侧坐着的季首辅：“外面的流言哀家听说了，昀儿果真喜欢男子？果真是为那位男子废的薛直？”

        此事扰得她数日难以安枕，这才借着探病的由头，亲自来问季首辅。

        流言来势汹汹，比之前季昀欲尚公主的流言更甚，一想到从前来提亲的人几乎踏破门槛，如今却求都求不来一个，季首辅就气得心肝疼。

        他攥紧手边茶盏，抖了抖胡须道：“伤了薛直是真，但喜欢男子……依老臣愚见，倒也未必可信，只他和那日带着的小厮一口咬定流言属实，臣也无法。”

        “不可信？”薛太后锐利的眉峰一挑，露出淡淡喜气，身子往前倾侧寸许，眼中闪着光，“何以见得？”

        若他心悦之人实为女子，别说薛直来争，便是一国之君来抢，薛太后也要叫他如愿。

        季首辅思忖片刻，有些不确定地回应：“臣也不敢肯定，但臣记得，月前他身边的小厮跟臣提过一次，说昀儿似乎私藏了一位女子的小像，时常睹物思人。”

        后边的话有些不地道，季首辅眼神躲闪，清了清嗓子才继续：“老臣也着人悄悄潜入书房探过，想找到那副小像，却一无所获。”

        “藏女子的小像。”薛太后慢悠悠捧起茶盏，呷了一口，遮住笑弯的眉眼，再抬眼时，神色也恢复如常，“罢了，随他去吧，他既有心护着，必不会教你我找到，来日方长，他若真心喜欢，只会比你我着急。”

        此行的目的已然达到，薛太后并不准备多留，北牖处起了凉风，眼看天色渐晚，她扶着方嬷嬷的手起身往外走：“回吧，昭昭怕是等急了。”

        到了花厅果然扑了个空，听闻萧瑶随大少夫人一道去了园子里，薛太后便沿着府中婢女指的方向去寻，正好看看季府的景致。

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