奥尔默从皮耶罗那里搞来的这方印玺就是“自强不息”印。

        “自强不息”源自同样是儒家文化重要典籍之一的《周易》一书，其中“乾卦”有云：“天行健，君子以自强不息”。

        乾隆帝为什么要选择“自强不息”作为“八耄念之宝”的副宝呢?

        按照他自己解释就是：“向有自不息宝，以殿御书。庚子年镌古稀天子之宝，副以犹日孜孜。兹以寿跻八旬，镌八耄念之宝，仍副以自强不息。盖经书中自儆之语虽多，而易象首乾，法天行健，至切要者，无于此语。”

        “予既镌八徵耄念之宝，复副以自强不息，亦犹七旬时刻古稀天子之宝，副以犹日孜孜，皆铭乾惕之志也。”

        选取“自强不息”作为“八耄念之宝”的副宝，就是要表明他在归政之前不敢稍存懈怠，以天下百姓为念，孜孜求治、勤于政事的意旨。

        在乾隆帝看来，自己虽然年事已高，但“身体康强，一日万机，未形智衰”，作为统治天下的帝王，怎敢有丝毫的倦怠心理呢?

        “一日未息肩，万民恒在怀”，自己一定要体天爱民，诚心勤政，做到“坛庙之祀，不可不躬亲;雨之时，不可不常验;中外之政，不可不日勤;民物之养，不可不心存。”

        从中不难得知，乾隆帝在为自己寿跻八旬深感得意的时候，同样隐隐流露出内心深处那种不自觉的忧患意识。

        而“自强不息”正是这种忧患意识的反映，是对自己的一种鞭策。

        乾隆皇帝于乾隆54年拟定了“八耄念之宝”和副宝“自强不息”之后，便开始了大规模的新宝玺制作。

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