雪白电光划亮天幕，刹那间，豆大的雨点就落了下来，砸在还在抢卸货物的苦力、监工和船工们身上。肖勉抹去脸上雨水，快步甩上肩头一个木箱，喊道，“再给我一个！”

        那筒药汤的暖意，慢慢泛了上来。

        卸完货物，罩好油布，船工们收着船帆，苦力们搓搓手臂，挤在码头仓库屋檐下躲雨。没了事做，之前的议论便又响了起来，有人戳了戳肖勉，问道，“来的就是你哥哥说的那个没心肝的东家？小姑娘瞧着娇娇弱弱的，怎么做这种事！”

        肖勉沉默了一阵，被又搡了几下，才道，“她一家都是好人，是我们不对。”

        一片哗然。

        “嘿，你怎么还向着扒皮鬼说话？你哥哥都说了，她家欠了你们一个月工钱没发，还嚣张得不行，要钱不要命那种！”

        苦力们挤在一起，瞧不出这话是谁说的。肖勉望了一眼，就垂下头，道，“我哥哥手中是有欠条不假，但他上门打砸，又拿了那么多东西走，债早都该了了。也就简家仁义，还愿意再给一笔钱。”

        肖勉来到码头不久，但力气大，人又仗义，早早和人混熟。他家中有病弱老母，每天忙着两头跑，自己只啃两口烧饼的事情人人都知道，许多活计也都乐意推荐他去。如今听他这样一说，方才还激愤的吵嚷声慢慢落了下去。

        有早晚从北城门进出的苦力等反驳声小了，这才小声道，“简小娘子是个好人，不嫌弃我们脏，还会送汤水喝。做的包子皮薄馅大，吃两个能顶到中午呢！”

        另一侧的一个苦力闻言，眼前一亮，喊道，“就是就是，那面条，卖光面的价钱，却还有素浇头，那滋味，啧啧，不愧是大酒楼出身！”

        有好事者知道得更多些，“你们都被肖大哄了！他拿一张十两银的欠条，就要换人家酒楼的地契，谁知道安的是什么心！”

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