冀州袁绍选择了幽州的公孙瓒，兖州曹操选择了徐州的陶谦，豫州袁术选择上了扬州的刘繇。可是他们没有镇西军的实力，没有皇甫剑运兵千里的手段。所以一年下来，袁绍还在幽州与公孙瓒硬磕。曹操虽然兵临徐州城下，徐州虽然岌岌可危，但还是如暴风雨中的杨柳一样，摇了几摇，晃了几晃，一些根须被拔了个尽光，但主根还是牢牢地抓着大地，徐州也还掌握在老好人陶谦的手中。

        反观袁术就悲剧了许多，虽然将刘繇赶到了江南，也确实牛鼻了一段时间，可是最后还是逃不出宿命，被皇甫剑逼得拔剑自杀。豫州、扬州也成了镇西军的属地，镇西军成了那只最后的黄雀。

        曹操想不明白，袁绍也想不明白，袁术更是死不瞑目，为何皇甫剑会突起得如此厉害，都是同一辈的人，而且皇甫剑的年岁比他们都小，为何差距就这么大呢？

        他们都不知道，在曹操还在洛阳城中挥舞着手中五色棒，打得洛阳城的权贵哭爹喊娘的时候，皇甫剑已经建起了高平城，拥有了一支强大的军队。在袁绍、袁术兄弟还在依仗祖上余荫，留连于洛阳城最出名的青楼的时候，皇甫剑已坐拥了一郡之地。

        只因为皇甫剑有个后世的灵魂，只因为皇甫剑知道天下大势，只因为皇甫剑想要在乱世中好好地活下去，只因为重活了一世的皇甫剑也想成为这天下的主人。所以他在很小的时候，就做了许多准备，就在以天下为盘，苍生为子，下起了一盘大棋。

        眼下，这局下了数十年的大棋终于到了收官阶段！

        这段时间以来，曹操很烦，内心深处有股淡淡地惧意！关中频出祥瑞的传闻，被传得沸沸扬扬，天下万民几乎是家喻户晓，曹操当然也听说了。难道天意真的是在关中，曹操皱着眉头，烦燥地摇了摇头，想将这些不安的思绪驱除出去。

        但现实就是这样，你越是不想知道的东西，越是挥之不去。曹操的脑袋里乱哄哄的，真个是思绪如潮，这些传闻更象是扎进了他脑海中一样，挥不去，丢不掉。

        曹操看了一眼徐州城方向，眼中露出一股冷洌之色，然后冲帐外叫道：“许褚！”

        “主公有何吩咐？”侍立帐外的亲卫头领许褚，闻声大步跨了进来，大声问道。

        许褚字仲康，谯国谯人。长八尺馀，腰大十围，手中一柄大刀，有万夫不挡之勇。曹操在见识过许褚之勇后，惊为天人，当即提拔许褚为宿卫头领，随身候侍。

        在曹操这位枭雄心中，许褚之勇武已于皇甫剑、吕布两位当世超一流战将相当。正是有了这种认识，曹操一直将许褚雪藏，作为日后对付皇甫剑的一颗暗棋，一个杀手。

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