结果一场看似影响不大的冲突，最终在这种情况像脱了缰的野马，一直跑到天边。第一军的投入，第二军的组建，第一舰队的出动，无不是在朝着战争扩大化的深渊滑去，所以之前他还在考虑着如何避免战争继续扩大。

        他之所以想去约束部队，并没什么特殊的原因。事实上，他清楚的知道，胶澳冲突的扩大最终目的是为了政治目的铺路，至于扶持革命党人，不过只是一个备案而已，全力投入支那战场，无论是经济上或是军力上，都是下下之策，还徒使战线扩大了上千里，即便是在胶澳和连云港两面同时作战，日本的军力都已显不足，更何况是扩大至全中国。

        可就在他还在考虑着避免战争的扩大化的时候，第一舰队却遭受了惨败，其护送的第二军主力几乎悉数葬身于大海，现在已经不再是战争扩大化的问题，而是如何结束战争。

        没有了海军的护航，除非日本下定决心从关东一直打到关内，否则只能结束战争这一个选择，但即便是作出这个决定，恐怕都要舍弃很多东西，眼下，结束在支那的冲突和日本的尊严之间的矛盾又在深深地困扰着他。他想取鱼，又舍不得熊掌，想要熊掌，又丢不开鱼。这矛盾使他面临一个两难的选择。

        希望元老们能够做出选择吧！

        在心下如此思考时，大隈同样也在思考着自己的命运，第一舰队的全军覆没意味着第二军残军很有可能会在未来几天内被支那军歼灭，而这一切最终会造成一个结果，在日本耗费了大量的人力、财力、物力，付出了巨大损失的情况下，日本却没得到任何回报的前提下，作为首相的他必须要为此事负责——辞职！

        元老，在日本这是一个非正式的称谓，泛指明治时代后期开始处于隐退或半隐退的政坛家，他们被授予“元勋优遇”特权和奉诏“匡辅大政”，即所谓“受命”，受命元老们在幕后操纵着日本政坛走向。自1889年伊藤博文和黑田清隆两人“受命”开始，到1912年西园寺公望受命为止，共有包括伊藤博文、山县有朋等9人成为元老。

        元老们一直凌驾于内阁之上，而现在还活在世上的元勋元老的山县有朋，松方正义，井上馨，大山岩、西元寺公望，至于桂太郎，因“西门子事件”辞职后，便退出了政界，同样也失去了元老地位。在大正天皇继位之后，五位老们都认为自己是内阁和天皇的监护人，元老们更是国策的决定者。

        在这五位元老之中，资格最老的就是陆军出身的山县有朋，而其次则是松方正义和井上馨，至于大山岩和西元寺公望不过是两年前“受命”新元老，所以大隈才会首先拜访山县有朋。

        看完手中的电报后，相比于他人的震惊，经历无数大风大浪的山县有朋却是神情严肃的看着电报，然后又一脸狐疑的说道，

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