“把娜塔莉娅送给我吧。”维克多注视索菲娅幽深的紫眸，摇头叹道：“娜塔莉娅跟着你，在黄金药剂的事情公开之前，她都不能使用黄金药剂。她的岁数不小了，我可以让她提前晋升资深女骑士……这是我能够为她做的事情。”

        “然后呢？娜塔莉娅晋升资深骑士，然后被你收藏在银月庄园，充当兰德尔殿下的花瓶？”索菲娅声音柔和但坚定地说道：“我了解娜塔莉娅，她并非我这样的野心勃勃，但也不甘束缚。她其实是个自由散漫的女骑士，兰德尔家族不会像我这样包容她的散漫，她加入兰德尔领，除了当你的花瓶，还能干什么？你封她为捕鲑鱼，烤鲑鱼的总管？”

        维克多苦笑道：“不用说得这么刻薄尖锐吧？”

        “亲爱的，你一时心软，未必是娜塔莉娅想要的生活。”索菲娅握着维克多的手，歪着脑袋笑道：“作为温布尔顿侯爵府的男主人，你只关心娜塔莉娅吗？我的手下还有另外7名骑士，和43名见习骑士，或许他们更愿意为金眼伯爵效力。”

        “我只关心娜塔莉娅。”维克多表示自己无意撬温布尔顿侯爵府的墙角，却见到索菲娅流露出失望的神色，而不是轻松，便狐疑地问道：“你不会是认真的吧？”

        索菲娅默默点头，举手解开发髻，让紫发垂落肩膀，重新扎了一个简约的马尾辫，开口说道：

        “我曾经在布利诺尔大教堂起过誓言，十五年后内，把温布尔顿商会还给鸢堡。我一直忙着把心腹和商会骨干抽离出来，组建黄金团。可黄金团毕竟假借城镇自由民商人的名义，侯爵府的骑士不能明着管理自由民商人的组织。他们中的一些人，我无法完全信任，这些骑士贵族还不知道黄金团的秘密。作为他们的主君，我得找个地方安置他们。”

        维克多沉吟片刻，握住索菲娅的纤手，笑道：“夫妻之间不应该让对方揣摩自己的意图。”

        雪白贝齿轻轻咬了一下红唇，索菲娅眼眸蕴笑地说道：“我的心腹骑士只有5位初阶骑士和32名见习骑士。另外3名骑士和11名见习骑士都是后加入温布尔顿侯爵府的，在教会通报你晋升为殿下之后……”

        温布尔顿商会始终有一项公共承诺，商会招揽的自由骑士为商会服务满五年，有权主动加入温布尔顿侯爵，成为侯爵的封臣。因为这项承诺，岗比斯王室和大领主通过温布尔顿商会持续吸收有潜力的自由骑士贵族，他们往往出身外部王国的某个小家族。挑剩下的都是一些年纪较大，没有潜力的野骑士。他们只要商会厮混五年，索菲娅就无权拒绝他们的效忠。这几年，尽管索菲娅不再轻易招揽自由骑士，温布尔顿商会还是有一些遗留下来的自由骑士。

        “我看不上他们，他们也看不上温布尔顿侯爵府，还抱着投效一个更好的主人的想法，没有提出要加入温布尔顿侯爵府。不过，他们做事还算兢兢业业，让我找不到借口驱逐他们。我的丈夫晋升为殿下，那十几个服务期满的骑士便向我提出了效忠。”

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