教宗突然扯开话题，谈起税制改革的事情。维克多却丝毫没有感到惊讶，笑了笑，说道“特尼斯的税改方案有两个核心内容，佃户的人头税和国王的交易税。现在，诸国王室的大学者支持新税方案，领主家族的学者却极力反对。我好奇教会对新税制持怎样的态度？”

        “教会的立场不允许我反对。”

        克莱门特笑容开朗地说道“如果岗比斯实现新税制，你们出售岩砖获得1亿4千万金索尔，上缴给国王百分之三的贸易税，总计420万金索尔。这笔税金当中有一成属于教会。”

        “我有一个疑问。”克莱门特神色一正，问道“关于佃户的人头税，虽说由领主承担，教会抽十分之一，国王抽剩余的两成，但这笔税金最终要转嫁到佃户的身上。你到底是怎么想的？”

        维克多点头说道“佃户的群体规模越来越大，光靠互助会捐赠和彩票募集资金两种方式进行救济恐怕不行。所谓的人头税，其实是为了确保一夫一妻的佃户家庭制度能够持续运转，哪怕领主把这笔钱转嫁到佃户的头上，我都认为利大于弊。否则，将来会有更多的佃户家庭陷入困境，最终导致整个制度的崩溃。”

        缴税肯定会令佃户怨声载道，但领主没有这笔税收，救济佃户就是空谈。

        在民众的生计问题上，教会一贯的做法是自己当好人，让领主背黑锅。领主向佃户征收人头税，完全符合教会的需要。克莱门特对佃户制有很深的研究，他已经察觉到佃户家庭的救济问题将成为一个可怕的漏洞，而维克多提出的人头税恰恰弥补了这个漏洞。

        克莱门特颔首说道“佃户的人头税势在必行，关于这一点，银白高塔的领主派学者无人反对。唯独交易税争议不断，总的来说，王室学者落于下风，他们的人数较少，而领主派的学者在这个问题上空前团结。”

        “平湖镇向集市商户收取交易税，岗比斯国王和教会都不没有插手，其他领主也纷纷效仿，这几乎成了一种惯例。”克莱门特顿了顿，说道“集市交易税当初的开创者突然提出，商品跨越国境，商队要向国王缴纳百分之三的贸易税金……这其实是由领主缴纳，除了国王得益，岗比斯后族又能得到什么？”

        维克多略显尴尬地说道“这件事情是索菲娅的意思，按照当初的协议，再过11年，她会把温布尔顿商会交给索伦温布尔顿子爵。我担心她未必能在这段时间内晋升黄金阶，希望她朝王国政治的方向发展，国境交易税是个不错的切入口，能帮助温布尔顿侯爵府重新掌握宫廷财政大臣的位置。反正，索菲娅即将脱离商会，国境交易税也是让索伦头疼。如果税制改革的提案无法在元老院通过，对我也没有任何损失。”

        “……表面上是这样。”克莱门特深深地看了维克多一眼，转而笑道“我听说平湖镇有一位不起眼的小人物，名叫韦奇。他原本是黑堡的自由民商人，蚁灾期间，被领主强行征用了财富。他的生意失败，辗转流落到乔舒亚家族的深水城，干些黑市商人的勾当。韦奇最后又回到人马丘陵，在平湖镇购房入户，还当了互助会的会首……他在布里亚特家族的野柳城有很多生意，契布曼伯爵领的松林镇也有生意……还需要我继续说下去吗？比如，你推行的公共马车，韦奇在许多领地都有认购……”

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