虽然眼下出现在城外的只有数千步卒，而城中已经集结起多达三万余众的兵力，但谁都知道，晋军单单于东武城驻防兵力便将近十万之众，这区区几千步卒只是晋军前锋而已，后续大军肯定会陆续而来。

        有鉴于城中人心涣散，虽数万之众但却如一盘散沙，为了将士气稍作回挽，坚定守城军心，张豺便打算趁着晋军大部还未尽数集结城外，抢先出城先攻一阵。虽然胜负仍是莫测，可一旦晋军大部入此，守城羯军将更加没有机会。

        这一次出城作战，张豺打算亲自坐镇督战，务求先挫晋军锋芒。临战前夕，于护国寺集宴时流，维稳人心的同时，也为誓师必胜。而祖青这个婿子，同样也在邀请之列。

        宴席上，张豺无论说些什么，祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席结束，也未发一言。罢宴之后，张豺自率家众前往城门处军营入宿。而祖青刚待要携妻归去，却遭到了阻拦。

        “此番出战胜负难料，目下城中也是人心混杂，护国寺内亦不能外。妹婿你新贵骤显，难免招惹群妒众忌，此际还是暂留舍内才可得保万全。”

        负责留守护国寺的张苌出面留宿祖青，但观其身后贲士林立，虽然语调仍是温和，但很显然不是要征求祖青的意思。

        祖青自然也知，他的心迹对张氏父子而言已经不是秘密，对于自己被软禁的事实也并不感到意外，闻言后只是轻笑点头：“夜已及晚，我也不是府上新客，舅兄不必再关怀起居。丈人出征之后，家事国事俱系舅兄一人，还是要多做保重。”

        话语听起来倒是不错，可是祖青却用一种近乎调侃的语调讲出，便近似于意指张豺此番出战凶多吉少。饶是张苌素来稳重，听到这话后，也忍不住怒视祖青，一直看着他转身入舍，才恨恨离去。

        这一夜，对信都居民而言可谓十足漫长，辗转难眠，不独独是因为那夜幕中不断响起的战鼓声，更因为心内的焦灼。不知有多少人扶栏远眺，苍穹上几点寒星忽明忽灭，更是扰人心境。

        后半夜时，有人熬不住夜深徐徐睡去，但是忽有金戈铁马之声陡然入梦。梦境陡碎，扶榻惊醒，迷茫中侧耳倾听，才知并非是梦，城外的确已经是热战正酣，杀声震野。

        虽然城内已经实行了严厉的宵禁，一旦入夜之后，任何人都不许于街巷游荡，甚至就连房间中有灯火光芒透出，都会有巡城兵士凶猛冲入，杜绝一切私下串联的暗室之谋！

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