潘甲捧着热腾腾肉羹转入内舍，听到一个苍老的咳嗽声，抹黑上前将伏在草甸上老人扶起，低声道：“阿爷，进食了。”

        老人嘴里嘟噜着，饮了两口就摆手道：“饱了，饱了，留给小奴。”

        “家中饮食足够，我又受明公抬举，阿爷不要挂念太多。”

        潘甲不理老人的推辞，半瓦罐的肉羹灌了下去，这才拍拍老人瘦骨嶙峋的胸膛：“阿爷安心休息，明早我要早出值事，就不来问候。”

        返回前舍后，借着微弱月光，潘甲看到妇人仍在抹黑搓麻，上前拍拍她道：“去将小奴唤醒。”

        “他早便睡了……”

        “速去速去，吃过再睡。”

        潘甲坐回食案边上，又听妇人絮叨：“整日浪荡游戏，吃得再多又有什么用！”

        “你这妇人真是痴愚，生人哪能久壮不老，门户里没有丁壮指望，转年后还不知死在何处。”

        讲到这里他又记起一事：“我嘱你教授小奴识字，做得如何？这事千万不要懈怠，你家夫主如不是侥幸有这一点浅能，哪能受明公重用。桓尉可是说了，待到贼事悉定，县里还要兴学，我家小郎幼慧，若能学成些许，未来定能带契家门！”

        “贼事哪能那么容易安定？前日你整夜不归，城外那么骚乱，定又是胡卒来扰。那是吃人的虎狼，咱们小户寒丁何必去招惹。真要大祸临头，那位县尉明公未必能活，哪容长远的谋计……”

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