就在这时涩川氏端着木盘，走了进来。大内胜不动声色地、收起了写满字的纸张。

        涩川氏跪坐在桌案旁边，向二人鞠躬行礼。姚芳盘腿坐着的，这时也抱拳作了一个不伦不类的礼节。姚芳又忍不住打量着涩川氏的神态与模样，但他心中没有甚么歪念；只是因为对大内胜感兴趣，所以留意涩川氏罢了。这妇人看起来十分恭顺，让人觉得谦虚而温和，要不是姚芳亲眼所见，甚至不太相信涩川氏干过的事。

        过了一会儿，姚芳发现大内胜也在观察自己，便收回了目光，默默地对坐在木案旁。

        涩川氏离开之后，大内胜写了一段话，大概意思是：相互折磨着厮守，却是相伴最久之人。

        姚芳没有任何回应。二人的“交谈”结束了，茶也没喝，姚芳走出了房间。他从院子里的那处小庭院旁边经过，慢慢地走着。

        虽然他为大内胜出谋划策，但他自问，如果自己是当事人，有可能无法自制、如此隐忍。这趟日本国之行，大内胜似乎教会了他很多东西。

        姚芳回顾往事，想起自己曾经的肆意妄为，又对比大内胜遇到此类羞辱时的忍耐冷静；姚芳再次感受到，皇帝朱高煦给他的极度宽容与温情。那种程度的温情，似乎只有亲人才能给予。

        他忽然很想回国。不知此次在日本国的功劳，能不能重回朝廷，重回圣上的身边效力。

        ……毛利贞长要沿着银矿驿道巡视，姚芳与大内胜也照原先定下的行程，陪同走了一遍。再次返回石见城，姚芳便向大内胜辞行，并邀请大内胜在机会恰当之时、去大明国游玩。不过这番言语，也许只是客套话罢了。

        不久，一支运载矿银的货船、护卫战舰组成的船队，要从石见卫港口启航，前往京师。征夷左副将军平安、姚芳、侯海等人，决定随船回国。

        军中文武，劝说平安走朝鲜国陆路。陆路着实也比海路安全得多，但若是走朝鲜国陆路，大伙儿还得先到辽东、再到关内，从北平布政使司到京师又是一段长途跋涉。

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