堡长厚着脸道：“回禀司马，卑职也有居中运筹的微功啊。”

        林延潮指着遥堤和缕堤间搭盖的十几间窝棚道：“这些是什么？”

        堡长叹道：“都是些不怕死的泥腿子，想碰碰运气，赌今年黄河的水不大，运气好了，能赚一年的粮，运气不好，都得喂河里的鱼虾。”

        “那你怎么不阻拦？”

        “卑职本也想阻拦，但说实在的都是些苦命人。要不是堤外家里没有粮田，或被大户人家当牛马使唤过不下了，哪里会有百姓，拼着一条命，在这堤内收几斗粮食。”

        “哎，人家都活不下去了，卑职也就睁一眼闭一眼了。”

        林延潮闻言道：“这么说堡长还是个善心人了？”

        堡长垂下头道：“卑职不敢。司马若是有意，卑职这就命人将他们赶走。”

        林延潮冷笑道：“若是将他们赶走，本官岂非背上不恤百姓，赶尽杀绝的名声。”

        堡长连忙道：“司马体恤百姓，卑职佩服。卑职方才所言绝无此意，只是不知如何办，还请司马大老爷示下。”

        林延潮道：“本官修这百里缕堤，一来为了本境百姓不遭河害，二来濒河开千顷民田，以惠民生，兼富库藏。”

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